Preventief onderzoek met thermografie

Soms vertelt je lichaam meer dan je met het blote oog kunt zien. Wanneer vrouwen bij Leeef! Centrum voor Borstgezondheid komen voor een borstonderzoek, is de vraag vaak heel eenvoudig: “Kun je kijken of mijn borsten gezond zijn?” Een begrijpelijke vraag. Maar wist je dat we met thermografie niet alleen naar je borsten kijken?

Thermografie brengt namelijk temperatuurpatronen aan het oppervlak van je lichaam in beeld. En juist die temperatuurpatronen kunnen informatie geven over de fysiologie van je lichaam: over doorbloeding, temperatuurverschillen en veranderingen die mogelijk samenhangen met lokale ontstekingsactiviteit.

Daarmee kijken we niet alleen naar één plek, maar naar wat jouw lichaam ons laat zien.

Laaggradige ontsteking: een sluimerend proces

We horen steeds vaker over laaggradige ontsteking. Een gewone ontsteking herken je meestal wel. Een wondje wordt rood, warm, dik en pijnlijk. Je lichaam is duidelijk bezig om schade te herstellen. Een laaggradige ontsteking is veel subtieler.

Het afweersysteem blijft langere tijd licht geactiveerd, zonder dat je noodzakelijkerwijs een duidelijke ontsteking voelt of ziet. In het artikel Beter voorkomen dan genezen van Ivanka Kaus wordt beschreven dat deze sluimerende ontstekingsactiviteit steeds vaker wordt gezien als een factor die samenhangt met verschillende chronische gezondheidsproblemen. Daarbij wordt onder andere gekeken naar factoren zoals langdurige stress, slaaptekort, weinig beweging en een langdurig ongunstig voedingspatroon.

Dat maakt het interessant om niet alleen te kijken naar ziekte wanneer die zich duidelijk manifesteert, maar ook aandacht te hebben voor veranderingen in de fysiologie van het lichaam.

Wat kan thermografie daarbij betekenen?

Thermografie werkt met een infraroodcamera. De camera meet de infrarode straling die je lichaam afgeeft en maakt daar een beeld van. Zo ontstaat een soort temperatuurkaart van het onderzochte lichaamsgebied. Een warmer gebied kan bijvoorbeeld samenhangen met een verhoogde doorbloeding of lokale fysiologische activiteit. Een kouder gebied kan juist passen bij een verschil in doorbloeding of andere fysiologische factoren.

Onderzoek naar medische infraroodthermografie laat zien dat temperatuurpatronen kunnen worden gebruikt om lokale veranderingen in ontsteking en doorbloeding zichtbaar te maken en in de tijd te volgen. En dat is precies wat thermografie zo interessant maakt. Je kijkt niet alleen naar hoe iets eruitziet, maar naar hoe een gebied zich gedraagt.

En wat betekent dat voor je borsten?

Ook je borsten zijn onderdeel van een groter geheel. Borstweefsel wordt beïnvloed door onder andere hormonen en doorbloeding. Ook de borstkas, schouders, hals en oksels spelen een rol in de omgeving van het borstweefsel. Tijdens een borstthermografie kijken we daarom niet alleen naar één temperatuurwaarde.

We kijken naar patronen. Is de linkerborst vergelijkbaar met de rechterborst? Zijn er duidelijke temperatuurverschillen? Is er een gebied dat opvallend warmer is? Zien we een patroon dat bij een eerdere meting anders was?

Dat soort informatie kan aanleiding geven om verder te kijken of een verandering met de huisarts te bespreken.

Thermografie ziet functie, geen structuur

Dit onderscheid is belangrijk. Een mammografie, echografie of MRI kijkt op een andere manier naar het lichaam. Deze onderzoeken brengen anatomische structuren en weefsels in beeld. Thermografie kijkt naar fysiologie: naar temperatuurverdeling en patronen aan het huidoppervlak. Je kunt het vergelijken met een huis.

Een echo of mammografie kijkt als het ware naar de constructie van het huis: hoe ziet het eruit en hoe zijn de verschillende onderdelen opgebouwd? Thermografie kijkt meer naar wat er aan de buitenkant gebeurt: waar is warmte, waar is verschil en welke patronen vallen op? Het zijn dus verschillende manieren van kijken.En juist daarom kan thermografie aanvullende informatie geven.

Kun je met thermografie een laaggradige ontsteking aantonen?

Nee. Dat is een belangrijke nuance. Een thermogram kan geen diagnose van een systemische laaggradige ontsteking stellen. Daarvoor is thermografie niet gevalideerd.

Wat we wél kunnen zien, zijn temperatuurpatronen aan het huidoppervlak. Sommige van die patronen kunnen passen bij veranderingen in doorbloeding of lokale ontstekingsactiviteit. De wetenschappelijke literatuur beschrijft toepassingen van thermografie waarbij lokale inflammatoire veranderingen worden gevisualiseerd en gevolgd. Tegelijkertijd benadrukken onderzoekers dat grotere en goed gestandaardiseerde studies nodig blijven om de klinische toepassing verder te onderbouwen.

Daarom spreken wij liever over het signaleren van fysiologische patronen en mogelijke aandachtspunten dan over het diagnosticeren van ontstekingen.

Waarom een nulmeting interessant kan zijn

Iedereen heeft een eigen temperatuurpatroon. Wat voor de ene vrouw normaal is, hoeft dat voor een andere vrouw niet te zijn. Daarom kan een eerste thermografisch onderzoek waardevol zijn als nulmeting. Wanneer je later nog een keer wordt onderzocht, kunnen de beelden naast elkaar worden gelegd. We kijken dan: Is een temperatuurverschil hetzelfde gebleven? Is een patroon veranderd? Is een asymmetrie minder duidelijk geworden? Of is er juist een nieuw patroon ontstaan?

Juist het volgen van veranderingen kan interessant zijn. Thermografie kan daarmee niet alleen een momentopname zijn, maar ook een manier om fysiologische veranderingen in de tijd zichtbaar te maken.

Je lichaam geeft voortdurend signalen

Misschien is dat wel de belangrijkste boodschap. Ons lichaam vertelt ons voortdurend iets. Soms heel duidelijk. Soms heel zacht. Een vermoeid lichaam. Slecht herstel. Spanning. Veranderingen in je slaap. Terugkerende klachten. Een borst die anders voelt dan normaal. Dat betekent niet automatisch dat er iets ernstigs aan de hand is. Maar het kan wel een uitnodiging zijn om even stil te staan.

Hoe gaat het eigenlijk met mij?

De aandacht voor laaggradige ontsteking past mooi binnen die bredere kijk op gezondheid. Niet omdat we overal een ontsteking achter moeten zoeken, maar omdat leefstijl en herstel invloed hebben op hoe ons lichaam functioneert. Voldoende bewegen. Goed slapen. Gevarieerd eten. Ontspanning. Minder langdurige stress. Het zijn geen spectaculaire oplossingen. Maar vaak zijn het juist de dagelijkse dingen die het verschil maken.

Thermografie als aanvulling op je borstgezondheid

Een borstthermografie is contactloos en gebruikt geen röntgenstraling. Er wordt geen druk op de borst uitgeoefend. Het onderzoek is gericht op het zichtbaar maken van temperatuurpatronen en asymmetrieën aan het huidoppervlak.

Thermografie stelt geen diagnose en kan borstkanker niet uitsluiten of vervangen door reguliere medische borstonderzoeken. Dat is belangrijk om helder te houden. De FDA benadrukt eveneens dat thermografie geen vervanging is voor mammografie bij borstkankerscreening.

Heb je een nieuwe knobbel, huid- of tepelverandering, bloed of vocht uit de tepel, duidelijke zwelling of aanhoudende onverklaarde pijn? Neem dan altijd contact op met je huisarts. Thermografie kan aanvullend zijn, maar medische klachten moeten medisch worden beoordeeld.

Kijken naar je borsten. En naar jou als geheel.

Bij Leeef! gaat borstgezondheid wat ons betreft niet alleen over het onderzoeken van een borst. Het gaat ook over jou. Hoe voel je je? Hoe herstel je? Hoe slaap je? Hoeveel beweeg je? Ervaar je veel stress? Zijn er veranderingen die je opvallen?

Een thermografisch onderzoek kan daar een extra perspectief aan toevoegen. Niet om je bang te maken. Niet om overal een probleem van te maken. Maar om bewuster naar je lichaam te leren kijken. Want misschien hoef je niet te wachten tot je lichaam heel hard gaat roepen. Soms is het juist mooi om eerder te luisteren.

Wil je meer weten over borstthermografie?

Wil je ervaren wat thermografie kan laten zien? Tijdens een borstonderzoek met thermografie worden temperatuurpatronen en eventuele verschillen tussen beide borsten zorgvuldig in beeld gebracht. Het onderzoek is pijnloos, contactloos en zonder straling.

Benieuwd wat jouw lichaam laat zien?

Neem gerust contact op met Leeef! Centrum voor Borstgezondheid en ontdek of borstonderzoek met thermografie bij jou past.